Por: Ricardo L. Smith
Nueva Jersey se prepara para una expansión significativa de instalaciones privadas de detención de inmigrantes, lo que ha generado preocupación entre líderes locales y defensores de los derechos de los inmigrantes.
Según un reciente informe presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) por el Grupo GEO, Inc., la empresa está buscando un contrato de 15 años con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para una instalación en Newark.
El contrato, que se espera se finalice en diciembre, podría comenzar con una capacidad de 600 camas y expandirse con el tiempo.
Este desarrollo sigue la divulgación de documentos adicionales por parte de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), que revelan planes para nuevas instalaciones de detención en Trenton y la expansión del Centro de Detención de Elizabeth, la única cárcel de inmigración operativa en el estado.
Defensores advierten que estos planes se alinean con la renovada agenda de deportación masiva y detención de la próxima administración de Trump, posicionando potencialmente a Nueva Jersey como un eje clave para la aplicación de leyes de inmigración en el noreste.
El alcalde de Newark, Ras J. Baraka, criticó los planes, afirmando que la expansión representa un alejamiento drástico de los ideales estadounidenses de inclusión. “Nueva Jersey ha sido un faro para aquellos que buscan justicia y paz,” dijo. “Continuaremos protegiendo a los más vulnerables a cualquier costo.”
Desafíos Legales y Legislativos
Los planes de detención surgen en medio de batallas legales en curso sobre la ley AB5207 de Nueva Jersey, que prohíbe las instalaciones de detención de inmigrantes, tanto públicas como privadas, en el estado. Aunque la ley está en proceso de apelación, los plazos judiciales significan que instalaciones como Delaney Hall en Newark podrían operar durante los 15 años del contrato.
Los legisladores estatales también están promoviendo medidas para proteger a las comunidades inmigrantes. El propuesto "Immigrant Trust Act" limitaría la divulgación voluntaria de información privada a las autoridades federales de inmigración, exigiendo órdenes judiciales para tales intercambios. Los defensores argumentan que esta ley es esencial para proteger a la vasta población inmigrante del estado, que incluye más de 196,000 niños ciudadanos estadounidenses con familiares indocumentados.
Supervisión Federal e Impactos Locales
Aumentando la urgencia, el presidente electo Donald Trump ha designado al exdirector de ICE Thomas Homan como “zar fronterizo.”
El rol de Homan incluirá la supervisión de la aplicación de las leyes de inmigración a nivel nacional, incluyendo Nueva Jersey, que cae dentro de la "zona fronteriza" de 100 millas donde ICE puede realizar controles de inmigración sin órdenes judiciales. Al ser preguntado sobre la posibilidad de separar familias durante las deportaciones, Homan declaró: “Las familias pueden ser deportadas juntas.”
Defensores, incluyendo la Alianza por la Justicia para los Inmigrantes de Nueva Jersey (NJAIJ), están pidiendo protecciones más fuertes a nivel estatal. Han instado a la legislatura a expandir programas como la Iniciativa de Defensa contra la Deportación y Detención, que ofrece asistencia legal a quienes están en riesgo de deportación.
Respuesta Política
El gobernador Phil Murphy y los candidatos a la gubernatura de 2025 han expresado una fuerte oposición a las políticas federales de inmigración. En una reciente mesa redonda, líderes como el expresidente del Senado Steve Sweeney y el alcalde de Newark, Ras Baraka, pidieron la pronta aprobación del "Immigrant Trust Act."
“Debemos asegurarnos de que ninguno de nuestros recursos respalde estas acciones,” dijo el alcalde Sean Spiller de Montclair.
El gobernador Murphy destacó el compromiso de su administración para contrarrestar políticas federales contrarias a los valores del estado.
“Seremos muy agresivos, con acciones legales, altavoces, o lo que sea necesario,” afirmó Murphy. “Si es contrario a nuestros valores, lucharemos hasta el final.”
Mientras Nueva Jersey se prepara para la posible expansión de instalaciones de detención, los líderes y residentes del estado permanecen firmes en su compromiso de defender a las comunidades inmigrantes y preservar los valores fundamentales que los unen.